freshie: Was nach dem Auftritt bei den Löwen passiert ist
Ein Gel, das Kindern das Tragen von Zahnspangen buchstäblich schmackhafter macht – das ist die Idee des Hamburger Startups freshie. Wie sie entstanden ist, wie sie ihren Auftritt bei „Die Höhle der Löwen“ erlebt haben und welche überraschende Entwicklung ihr Unternehmen seither gemacht hat, erzählen uns die Gründerinnen Bettina Heick und Manuela Bauer im Interview.
Vielen Dank, dass ihr euch die Zeit für ein Interview mit uns nehmt! Könntet ihr uns zu Beginn etwas über euch erzählen und was ihr vor freshie gemacht habt?
Wir sind Betti und Manu, kommen aus Hamburg und sind seit 20 Jahren eng befreundet. Manu kommt aus der Eventbranche, ist lösungsorientiert und stark in Kommunikation und Storytelling. Betti bringt als Global Business Director in der Kosmetikindustrie über 20 Jahre Erfahrung in Vertrieb, Rohstoffen und Produktentwicklung mit. Zusammen sind wir ein perfektes Match aus Herz und Hirn.
Wie ist die Idee für freshie entstanden?
Über den Wolken, irgendwo zwischen München und Hamburg.
Die Idee kam aus einer persönlichen Alltagssituation. Manus Tochter bekam eine lose Zahnspange – und im Urlaub, der kurz danach stattfand, gab es ständig Diskussionen, weil die Spange nach kurzer Zeit in der Zahnspangendose unangenehm roch und schmeckte, Manus Tochter Pia weigerte sich, sie wieder in den Mund einzusetzen. Besonders auf dem Rückflug gab es einen Moment, in dem klar wurde: es gibt keine schnelle Lösung für unterwegs. Als Mama ohne etwas Hilfreiches in der Handtasche dazustehen, war der Auslöser für freshie. Zwar gibt es auf dem Markt Reinigungsprodukte für Zahnspangen, aber kein Produkt, das zwischendurch schnell und unkompliziert für Frische sorgt, geschweige denn „cool“ ist und den Teenagern Spaß macht. Genau diese Lücke wollten wir schließen.
Was macht freshie besonders?
Es gibt zwar Reiniger für Zahnspangen, aber kein Produkt, das zwischendurch für einen echten Frischekick sorgt. freshie ist ein innovatives Gel, das direkt auf die Zahnspange oder Schiene aufgetragen wird – ohne Wasser, ohne Bürste. Perfekt für unterwegs, in coolen Sorten (Minze, Erdbeere und Cola) und als kosmetisches Produkt zugelassen. Damit bringen wir nicht nur Frische in den Alltag, sondern sorgen auch für Familienfrieden: lästige Diskussionen über „Spange wieder einsetzen“ gehören der Vergangenheit an. Außerdem haben wir die Zielgruppen erweitert – von Kindern mit Zahnspangen bis hin zu Erwachsenen mit Alignern, Knirsch- oder Sportmundschienen.
Wichtig hierbei ist, dass wir mit freshie ein Produkt entwickelt haben, welches unterwegs „erfrischend“ wirken soll, es ersetzt in keinem Fall die regelmäßige Hygiene und Reinigung der Zahnspange. Die Idee war vielmehr, ein cooles Produkt für die Kids zu entwickeln. Neben drei verschiedenen Sorten haben wir bei der Auswahl der Inhaltsstoffe auch darauf geachtet, dass sie sich positiv auf die Mundflora auswirken, wie beispielsweise Xylitol oder natürliches Propanediol.
Was hat euch dazu bewogen, sich bei „Die Höhle der Löwen“ zu bewerben?
Wir haben schnell gemerkt, dass freshie nicht nur ein Produkt ist, sondern Potenzial hat, eine ganz neue Kategorie im Oral-Care-Bereich zu schaffen. Dafür braucht es starke Partner, Reichweite und Expertise. „Die Höhle der Löwen“ ist die perfekte Plattform, um Investoren zu finden, die genau dieses Wachstum begleiten können.
Wie habt ihr euch auf die Sendung vorbereitet?
Wir haben uns sehr intensiv vorbereitet und alleine 26 Seiten Präsentation über die möglichen Löwen erstellt – mit einer Analyse, wer gut zu freshie passt und wer vielleicht nicht, und warum. Zwei Wochen vor dem Aufzeichnungstermin haben wir erst erfahren, dass wir tatsächlich dabei sein dürfen. Von da an haben wir Tag und Nacht an unseren Zahlen, unserem Pitch und allen möglichen Fragen gearbeitet. Für uns war klar: Wir wollen perfekt vorbereitet ins Studio gehen. Zwei Tage vor der Aufzeichnung hielten wir die ersten fertigen Produkte in den Händen, am Pitchtag selbst bekamen wir die Bestätigung, dass wir das Produkt als kosmetisches Produkt auf dem EU-Markt vertreiben dürfen. Für uns ein unglaublicher Moment!
Wie war euer Auftritt vor den Löwen?
Unser Auftritt war für uns eine unglaubliche Erfahrung – aufregend, emotional und voller Adrenalin. Wir haben unser Bestes gegeben, um den Löwen unsere Idee und Leidenschaft für freshie zu vermitteln. Es war ein Moment, den wir sicher nie vergessen werden: auf dieser Bühne zu stehen, unsere Geschichte zu erzählen und Feedback von so erfahrenen Unternehmerinnen und Unternehmern zu erhalten, war unbezahlbar.
Was ist seit dem Pitch passiert?
Nach intensiver Arbeit und vielen wertvollen Erfahrungen haben wir uns entschieden, die freshie GmbH aufzulösen.
Das war keine Entscheidung gegen die Idee selbst, sondern eine bewusste Entscheidung. Wir haben gemerkt, dass wir zwar extrem viel Leidenschaft und Herzblut in das Projekt gesteckt haben, es dann aber auch an einigen wichtigen Kernkompetenzen – Social Media Marketing als Beispiel – gescheitert ist. Wir sind dankbar für all die Unterstützung, das Interesse und die positiven Rückmeldungen, die uns auf dieser Reise begleitet haben und nehmen unendlich viele wertvolle Erfahrungen mit.
Uns ging es nie darum, um jeden Preis „Gründerinnen“ zu sein oder eine GmbH zu besitzen. Der eigentliche Antrieb war von Beginn an, eine Lösung für ein ganz konkretes Problem zu schaffen und damit eine echte Lücke im Regal zu schließen. freshie ist aus einer persönlichen Alltagssituation heraus entstanden – und unser Ziel war immer, Familien, Kindern und Jugendlichen den Umgang mit der Zahnspange leichter und angenehmer zu machen.
Der Markteintritt von freshie ist bislang noch nicht erfolgt. Das bedeutet, dass jetzt noch genügend Raum für Anpassungen, Optimierungen und Weiterentwicklungen besteht – sowohl am Produkt selbst als auch an der Markenstrategie. Wir waren von Beginn an offen für Veränderungen und sind überzeugt, dass gerade die Zusammenarbeit mit erfahrenen Partnern den entscheidenden Unterschied machen kann, damit freshie erfolgreich in den Markt startet.
Fotos: RTL / Bernd-Michael Maurer
