Sceenic: „Hamburg ist wirklich ein besonderer Ort“

In genau vier Wochen beginnt das South by Southwest Festival (SXSW) in Austin, Texas. Dort wird auch eine schlagkräftige Hamburger Delegation am Start sein. Dazu gehört mit Sceenic ein Startup, das zwar in London seinen Sitz hat, aber eng mit Hamburg und Hamburg Startups verbunden ist. Im Interview erzählt uns Gründer Paul Bojarski die ganze Geschichte.

 

Hallo Paul, vielen Dank, dass Du Dir die Zeit nimmst, unsere Fragen zu beantworten! Beginnen wir mit Dir und Deinem Team. Würdest Du uns bitte etwas über die Menschen hinter Sceenic erzählen?

Sicher, und danke auch Euch für Eure Unterstützung und Zeit. Nun, ich würde sagen, wir haben sehr unterschiedliche Persönlichkeiten, aber wir ergänzen uns gegenseitig ziemlich gut. Unser CTO Aharon Yechezkel ist sehr methodisch, strukturiert und liebt es, große Unternehmenssoftware-Systeme und -Produkte zu entwickeln. Um es in seinen Worten zu sagen: „Ich liebe es, das Produkt lebendig werden zu sehen“. Dann ist da unser COO, Jonathan Williams. Wenn ich 100 Worte sage, sagt Jonathan etwa drei. Er ist auf das Geschäft fokussiert und ein zäher Verhandlungsführer, also nennen wir ihn „the closer“.

Und dann ist da Paul, das bin ich, der CEO und Leiter der Produktinnovation. Ich bin sehr kontaktfreudig, neugierig auf Experimente, bei denen andere Angst haben, sie zu versuchen, und im Allgemeinen eine sehr ungeduldige und hyperaktive Person. Ich liebe Produktinnovationen, die auf menschlichem Verhalten basieren. Unser Ingenieurteam ist super geduldig, wir sind Experten für Video-Peer-2-Peer-Kommunikation, und ohne unsere Teamarbeit wäre all dies nicht möglich. Was uns als Team zusammenbringt, sind die Vision und der dringende Wunsch, Menschen und Familien zusammenzubringen, um Videos oder Fernsehsendungen zu sehen. Oft kannst du uns in unserer Freizeit beim gemeinsamen Boulderklettern (wir haben das sogar in Hamburg gemacht) oder beim Radfahren in der Stadt sehen.

 

Wie bist Du auf die Idee für Sceenic und Eure Software Watch Together gekommen?

Es ist tatsächlich eine wahre Geschichte, die mir passiert ist, als ich in Argentinien lebte und die digitale Abteilung von MTV leitete. Im Jahr 2014 war das Finale der Volleyball-Weltmeisterschaft, Polen gegen Brasilien. Mein Vater rief mich von London aus in Argentinien an, als wir das gleiche Spiel, getrennt durch 11.000 Kilometer, ansahenn und es gemeinsam am Telefon kommentierten. Wir gingen dann zu einem Videoanruf über und konnten uns gegenseitig sehen und sogar über den Videochat „virtuell“ zusammen Bier öffnen, während wir immer noch das gleiche Spiel anschauten. In diesem Moment war die Idee von Watch Together geboren, und ich verließ MTV, um mit der Arbeit daran zu beginnen.

 

Wie funktioniert Watch Together eigentlich?

Ich denke, dieses Video zeigt es besser, als irgendein Wort es erklären könnte:

Aber ich kann es gern auch kurz zusammenfassen. Sagen wir zum Beispiel, du schaust dir den Eurovision Song Contest auf der NDR-Website in Deutschland an, und der NDR hat unsere Softwarelösung auf seiner Website aktiviert. Dann loggst du sich wie gewohnt in die Plattform des NDR ein und wählst aus, was du sehen möchtest.  Dann entsteht ein „virtueller Raum“ nur für dich, und du kannst deine Freunde über Facebook-Kontakte oder einen direkten Link einladen. Wenn deine Freunde den Link oder die Einladung erhalten, werden sie direkt in Ihren „virtuellen Raum“ gebracht und können mit dir per Video chatten, während sie sich den gleichen Inhalt ansehen.

 

Wie ist Eure Verbindung zu Hamburg?

Unsere Verbindung zum wunderschönen Hamburg begann mit der Aufnahme von Sceenic in den Next Media Accelerator (NMA) im Februar 2017. Wir haben sechs Monate in Hamburg gelebt und gearbeitet, das Produkt weiterentwickelt und mit Unternehmen wie NDR, Tagesschau, SKY, Axel Springer, Welt, Sport1 und vielen anderen über das Netzwerk der NMA-Geschäftsführer Nico Lumma und Meinolf Ellers verbunden. So wurden wir auch eingeladen, auf dem NewTV-Kongress in Hamburg im März 2017 zu referieren, und gewannen dann den zweiten Platz beim Startups@Reeperbahn Pitch, der von den tatkräftigen Sanja und Sina von Hamburg Startups organisiert wurde. Hamburg verfügt über ein hervorragendes Medien-Ökosystem aus Unternehmen, Investoren, Partnern und Organisationen wie nextMedia.Hamburg, NMA und Hamburg Startups, die kleine Unternehmen dabei unterstützen, zu wachsen und zu skalieren! Es ist wirklich ein besonderer Ort, an dem jeder Unternehmen wachsen sehen möchte.

 

Sceenic war in letzter Zeit recht erfolgreich. Erzähle uns bitte etwas über die wichtigsten Meilensteine!

Ich denke, dass wir langsam unsere Ziele erreichen. Unser wichtigster Meilenstein war vor kurzem der Launch mit unserem Kunden Rogue, einer eSports-Organisation, für die wir die weltweit erste  Plattform für gemeinsames Schauen von eSports lanciert haben. Ein weiterer großer Meilenstein war, dass wir in der vergangenen Woche bei den BT SPORT Innovation Awards gewonnen haben und nun mit BT SPORT einen Testlauf unserer Technologie durchführen können, was ein enormer Erfolg ist, an dem wir monatelang gearbeitet haben.

Eine weitere Errungenschaft war der Einzug ins Finale beim SXSW Accelerator Pitch in der Kategorie Entertainment und Media Tech, da es nur fünf Finalisten gibt, und natürlich auch Teil der Hamburger Startups Delegation bei SXSW zu sein. Wir haben noch ein paar andere Kunden, an denen wir gearbeitet haben, die wir noch nicht öffentlich bekannt geben können, sowie eine Finanzierung, die wir am 12. Februar bekannt geben werden und auf die wir sehr stolz sind. Es war also auf jeden Fall eine sehr arbeitsreiche und aufregende Zeit!

 

Wie habt Ihr Euch die Teilnahme am SXSW Accelerator gesichert?

Nun, es war uns eine Ehre, im Finale des Startups@Reeperbahn Pitches von Hamburg Startups dabei zu sein, und wir haben den zweiten Platz geholt. Als offizieller Partner der SXSW durfte Hamburg Startups Startups nominieren und Sanja sagte zu mir, dass wir uns für den SXSW Accelerator Pitch bewerben sollten und versorgte uns mit einem Code. Wir haben es geschafft und sind auch dort unter die letzten Fünf gekommen. Es ist also wirklich ein Verdienst von Hamburg Startups, dass wir diese Chance bekommen haben.

 

Was sind Eure Hoffnungen und Pläne für Eure Reise nach Austin?

Je näher es rückt, desto mehr Verbindungen knüpfen wir mit Medienunternehmen in den USA, die sich mit uns auf der SXSW treffen wollen. Wir planen, uns mit Medienentscheidern zu treffen, um Watch Together in die USA verkaufen können und auf den riesigen US-Markt zu bringen. Ich möchte den New Media Day im German Haus im Barracuda besuchen, und wir werden auch an einigen der Great Britain Innovation Events bei SXSW teilnehmen. Ich freue mich daher sehr darauf, dort mit Medieninvestoren und potenziellen Kunden in Kontakt zu treten.

Last but not least wollen wir nur super leidenschaftliche Investoren treffen, die mit uns die Welt des Medienschauens verändern wollen. Ist das zu viel verlangt? Haha:) Auch wenn es ein riesiges Ereignis ist und man sich normalerweise in all dem Hype verirren kann, organisieren wir so viele Meetings mit potentiellen Kunden wie möglich, um das Beste aus SXSW herauszuholen! Ich freue mich sehr darauf, Dich, Mathias und die gesamte Hamburg Startups Delegationsfamilie in Austin zu sehen und dort zu zeigen, wie großartig europäische Startups sind! Oh und wie könnte ich vergessen, wir wollen auch die besten Rippchen der Stadt probieren – ich habe gehört, dass das ein Muss ist.

 

Vielen Dank für das Interview – wir sehen uns in Texas!